“一府二鹿三艋舺”這是大家都耳熟能詳的句子，指的是台灣繁榮地區的轉變，但似乎很少人知道，其實新莊比艋舺還要發展的早；清康熙48年，第一批泉州人抵達新莊開墾，漢人開始移民至此，由於地理位置極佳，便成為北台灣最繁榮的都市。
第一次來到新莊廟街，如今的新莊廟街或許已與當時的廟街貌有所不同了，我試著把自己拉回到早期的廟街，去體驗一下當時廟街的繁榮；新莊廟街緊鄰著大漢溪又有極佳河港條件，是擺接堡、海山堡、興直堡，這三大堡的貨運集散地，也是當時是北台灣農業、商業的樞紐。
我試著尋找舊港口，但遍尋不著，曾經的舊河港有兩處，就位於廣福宮與慈祐宮前，而為何港口就位於廟前呢？是因為當時閩粵移民多，而媽祖與三山國王又是閩粵人重要的神祇，祈求能保佑貿易行船平安。
不過，好景不常，由於河港泥沙淤積嚴重，大商船無法進入，河港功能逐漸喪失，或許我現在正在走環河路邊，當時就是以前的港口吧；另一方面新莊廟街又發生幾次漳泉械鬥與閩粵械鬥，導致漳州人與客家人外移至艋舺、大稻埕與桃竹苗等地，使艋舺新興港口取代了新莊港，北台灣的行政中心也轉往至艋舺，新莊廟街自此開始沒落。
直至劉銘傳出任台灣巡撫有了轉機，那就是修築基隆到新竹的鐵路，舊線鐵路有經過新莊，鐵路使新莊老街又開始活絡起來了，當時鐵路運輸流量，新莊僅次於艋舺與府城，堪稱台灣第三大城，鐵路宛若為新莊老街注入了新生命。而1895年台灣進入日治時代，先後發生淡水河氾濫，舊線鐵路受到洪水破壞，使總督府下了一個決定，那就是鐵路改線，舊線廢除，鐵路不經新莊而改經由板橋，這項決定似乎將新莊命脈抽離了，商業活動大幅減少，許多老街上的老字號也逐漸轉至艋舺與板橋發展。
走進新莊廟街，曾經的繁榮如今只剩歲月的痕跡，但不同於其他已修復的老街，充滿了商業性也已失去老街原有的樸實，新莊廟街依然保有濃濃的人情味與純樸的氣息；街上很多傳統老店還很古樸，小吃攤老闆也都很親切，來到新莊廟街可以很自在悠閒的散步，感受一下台灣早期的人文氣息。
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